28/2/2024
Το άρθρο αποτελεί μετάφραση του The U.S. Is Playing the Wrong Game in the Competition with China
γράφουν οι Christopher A. Preble και William D. Hartung
Η Ουάσιγκτον θα πρέπει να αφαιρέσει μια σελίδα από το βιβλίο παιχνιδιού του Πεκίνου και να εξισορροπήσει εκ νέου τις επενδύσεις και την ενέργειά του προς τις οικονομικές και διπλωματικές αλληλεπιδράσεις, ενώ ταυτόχρονα να κινηθεί προς μια μικρότερη αλλά ακόμα πιο ισχυρή αμυντική ικανότητα.
Το Πεντάγωνο έχει ορίσει την Κίνα ως την «επιταχυνόμενη απειλή» που οδηγεί τις στρατιωτικές δαπάνες και τη στρατηγική των ΗΠΑ. Τα γεράκια στο Καπιτώλιο συγκεντρώθηκαν σε μια εικονική ελληνική χορωδία κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου για το πώς το Πεκίνο ξεπερνά τις ΗΠΑ στρατιωτικά – ή θα το κάνει σύντομα, εκτός εάν οι αμερικανοί φορολογούμενοι δαπανήσουν πολύ περισσότερα για την εθνική ασφάλεια. Αυτοί οι ισχυρισμοί είναι και παραπλανητικοί και λανθασμένοι. Όταν πρόκειται για τον ανταγωνισμό με την Κίνα για την παγκόσμια επιρροή, η Ουάσιγκτον παίζει λάθος παιχνίδι.
Ένας προβληματισμός του λόμπι «αντιμετώπισης της Κίνας» είναι ο ισχυρισμός ότι το Πεκίνο ξοδεύει πολύ περισσότερα για τον στρατό του από ό,τι φαίνεται για δύο λόγους.
Πρώτον, οι επίσημοι αμυντικοί προϋπολογισμοί της Κίνας δεν καλύπτουν όλες τις αμυντικές δαπάνες.
Δεύτερον, η Κίνα υποτίθεται ότι παίρνει περισσότερα χρήματα για τα λεφτά της, ξοδεύοντας λιγότερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να επιτύχουν ίση αύξηση της στρατιωτικής ισχύος, είτε πρόκειται για πλοία είτε για αεροσκάφη είτε για αριθμό ένστολου προσωπικού. Για να αντισταθμίσουν το τελευταίο αυτό πρόβλημα, ορισμένοι αναλυτές βασίζονται στην ισοτιμία αγοραστικής δύναμης (PPP) για να λάβουν ένα ποσό για σύγκριση.
Ακόμη και αν ληφθούν υπόψη αυτές οι διαφορές, ωστόσο, οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ συνεχίζουν να είναι μικρότερες από αυτές της ΛΔΚ. Ο αμυντικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ ήταν τουλάχιστον τέσσερις φορές μεγαλύτερος από τον επίσημο αριθμό της Κίνας (905,5 δισεκατομμύρια δολάρια έναντι 219,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων) και υπερδιπλάσιος από την εκτίμηση του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών (IISS) για τις δαπάνες της Κίνας, προσαρμόζοντας τις διαφορές στην αγοραστική δύναμη ( 407,9 δισεκατομμύρια δολάρια).
Η έκδοση του Στρατιωτικού Ισοζυγίου του IISS που μόλις κυκλοφόρησε σημειώνει ότι οι επίσημοι αμυντικοί προϋπολογισμοί της Κίνας έχουν μειωθεί ως ποσοστό του ΑΕΠ σε 1,23 τοις εκατό κατά μέσο όρο μεταξύ 2019 και 2023, από 1,28 τοις εκατό μεταξύ 2014 και 2018. Η μικρή αύξηση στο βάρος εθνικής άμυνας το 2023 στο 1,24 τοις εκατό του ΑΕΠ προέρχεται κυρίως από τη σχετική επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης». Αντίθετα, οι αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ ως ποσοστό του ΑΕΠ αυξήθηκαν τα τελευταία τρία χρόνια, από 3,26 τοις εκατό το 2021 σε 3,36 τοις εκατό το 2023.
Οι δαπάνες δεν είναι το μόνο μέτρο των στρατιωτικών δυνατοτήτων, αλλά όσο κι αν επιλέγει κανείς να αξιολογήσει τη στρατιωτική ισορροπία ΗΠΑ-Κίνας, το Πεκίνο δεν θέτει καμία στρατιωτική πρόκληση σε παγκόσμια κλίμακα. Η Κίνα δεν έχει τίποτα που να πλησιάζει το δίκτυο των ΗΠΑ με 750 υπερπόντιες στρατιωτικές βάσεις, τους 170.000 στρατιώτες της στο εξωτερικό ή την τακτική εμπλοκή της σε αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις — εβδομήντα οκτώ συνολικά κατά τη διάρκεια των ετών Μπάιντεν, σύμφωνα με εκτίμηση του προγράμματος Brown University Costs of War.
Η ισορροπία κοντά στις ακτές της Κίνας, όπως σε μια πιθανή σύγκρουση με την Ταϊβάν, είναι διαφορετικό θέμα, αλλά ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί ένας πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας για την Ταϊβάν είναι μέσω της διπλωματίας και όχι της στρατιωτικής συσσώρευσης. Η αξιόπιστη αποτροπή δεν είναι απλώς θέμα στρατιωτικής ικανότητας, είναι επίσης μια λειτουργία καθησυχασμού. Όπως εξήγησαν οι Bonnie Glaser, Jessica Chen Weiss και Thomas Christensen στο Foreign Affairs στα τέλη του περασμένου έτους, «Ένα απειλούμενο κράτος έχει λίγα κίνητρα να αποφύγει τον πόλεμο εάν φοβάται τις απαράδεκτες συνέπειες της μη μάχης». Παραδόξως, η υπερβολική έμφαση στην αντιστοίχιση ή την υπεραντιστοιχία των στρατιωτικών δυνατοτήτων ενός αντιπάλου μπορεί να υπονομεύσει την αποτελεσματικότητα των αποτρεπτικών απειλών καθιστώντας την αξιόπιστη διασφάλιση λιγότερο πιστευτή.
Εν τω μεταξύ, θα μπορούσε κανείς να πει ότι η Κίνα επιδιώκει μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση στην παγκόσμια εμπλοκή, μια προσέγγιση που δεν βασίζεται κυρίως στη στρατιωτική ισχύ. Αντίθετα, το Πεκίνο χρησιμοποιεί το εμπόριο, την αναπτυξιακή βοήθεια και τη διπλωματία για να εξαπλώσει την επιρροή της Κίνας και η εστίαση είναι όλο και πιο παγκόσμια, όχι μόνο στην Ανατολική Ασία.
Στη Μέση Ανατολή, για παράδειγμα, ορισμένοι υποστήριξαν ότι η Κίνα «κερδίζει», αλλά όχι κυρίως μέσω επιδείξεων στρατιωτικής ανδρείας. «Όπως και με άλλες παγκόσμιες πρωτοβουλίες της, η αρχική βάση των προσπαθειών του Πεκίνου είναι οικονομική», εξηγούν οι Peter Singer της New America και ο Kevin Nguyen, αναλυτής στα BluePath Labs. «Η Κίνα βλέπει μεγάλες οικονομικές ευκαιρίες στη Μέση Ανατολή, ειδικά με τα πλούσια σε ενέργεια κράτη του Κόλπου, των οποίων οι δεσμοί με την Κίνα έχουν αυξηθεί σταθερά την τελευταία δεκαετία».
Το Frederick S. Pardee Center for International Futures στο Πανεπιστήμιο του Ντένβερ συγκεντρώνει πληροφορίες για χώρες με τη μεγαλύτερη διμερή επιρροή. Σύμφωνα με αυτά τα δεδομένα, η Κίνα έχει εκτοπίσει τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο ως τους κορυφαίους παράγοντες επιρροής σε πολλές αφρικανικές χώρες μόλις την τελευταία δεκαετία.
Τέτοια μέτρα «επιρροής» μπορεί να φαίνονται εφήμερα σε όσους προτιμούν να μετρούν τον αριθμό των πλοίων, των αεροπλάνων και των πυραύλων (ακόμα κι αν αυτοί οι πύραυλοι δεν λειτουργούν), αλλά η «ήπια δύναμη» είναι πραγματική. Μιλάει για την ικανότητα των χωρών να αξιοποιήσουν το φάσμα των μη στρατιωτικών εργαλείων που έχουν στη διάθεσή τους για να παράγουν πολιτικές που προωθούν τα συμφέροντά τους.
Οι χώρες λογικά παίζουν με τις δυνάμεις τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κάποτε χτυπούσαν πολύ πάνω από το βάρος τους διπλωματικά, ακόμη και όταν ο στρατός τους ήταν μικρός. Σήμερα, οι χώρες με σχετικά πενιχρούς στρατούς έχουν τεράστια επιρροή στο διεθνές δίκαιο (π.χ. Καναδάς), στα οικονομικά (π.χ. Ελβετία) και στον πολιτισμό (π.χ. Νιγηρία, βλ. Nollywood). Οι σχέσεις σε επίπεδο εργασίας, ακόμη και στο επίπεδο της δέσμευσης μεταξύ πολιτών, οικοδομούν εμπιστοσύνη, ένα ανεκτίμητο πλεονέκτημα στις διεθνείς σχέσεις.
Βεβαίως, η ανεπαρκής εκτέλεση μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, ορισμένα έργα που ξεκίνησαν στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Belt and Road του Πεκίνου έχουν προκαλέσει λαϊκή αντίδραση στις χώρες εταίρους. Οι επικριτές έχουν παραπονεθεί για την κακομεταχείριση ή τον αποκλεισμό των εργαζομένων σε χώρες που λαμβάνουν χρηματοδότηση BRI. Άλλοι επισημαίνουν τις δυσμενείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις αυτών των έργων ή το πρόβλημα του υπερβολικού χρέους. Η Christina Lu του Foreign Policy δήλωσε ότι το BRI είναι «δρόμος προς το πουθενά».
Συνολικά, ωστόσο, το BRI επέτρεψε στην Κίνα να αυξήσει την επιρροή της σε πολλές χώρες. Το Πεκίνο αξιοποιεί τις εμπορικές σχέσεις και οικοδομεί πολιτικούς δεσμούς που του επέτρεψαν να μεσολαβήσει σε συμφωνίες που οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούσαν ή δεν θα μπορούσαν. Για παράδειγμα, η κυβέρνηση Μπάιντεν παραδέχτηκε απρόθυμα ότι η περσινή συμφωνία εξομάλυνσης Ιράν-Σαουδικής Αραβίας, την οποία διευκόλυνε το Πεκίνο, θα μπορούσε να ωφελήσει την περιοχή.
Η υπερστρατιωτικοποιημένη προσέγγιση των Ηνωμένων Πολιτειών στις διεθνείς σχέσεις έχει και άλλες επιβλαβείς παρενέργειες. Η εμπλοκή των ΗΠΑ σε μεγάλες συγκρούσεις, είτε επί τόπου είτε μέσω πωλήσεων όπλων, προκαλεί αναπόφευκτα εντάσεις με ορισμένα έθνη, ειδικά αλλά όχι περιοριστικά στον Παγκόσμιο Νότο. Αντίθετα, αν και έχει ρίξει το βάρος της μέσω στρατιωτικών ασκήσεων και εκτόξευσης πυραύλων στην περιοχή της, η Κίνα δεν έχει κάνει πόλεμο εδώ και πάνω από πενήντα χρόνια.
Η τρέχουσα στρατηγική των ΗΠΑ έναντι της Κίνας βασίζεται υπερβολικά στην ανάπτυξη σχεδίων για το πώς να κερδίσουμε έναν πόλεμο με το Πεκίνο, με βάση την αποφασιστικότητα να το ξεπεράσουμε τόσο σε παραδοσιακές όσο και σε αναδυόμενες τεχνολογίες, από τα υπερηχητικά έως τα πυρηνικά όπλα. Και ενώ περιστασιακά γίνεται λόγος για την ανάγκη συνεργασίας με την Κίνα σε θεμελιώδεις προκλήσεις όπως ο περιορισμός της κλιματικής αλλαγής και η πρόληψη των πανδημιών, πολύ περισσότερη ρητορική και πόροι έχουν αφιερωθεί στην αντιμετώπιση των σχέσεων με την Κίνα ως πρωτίστως στρατιωτικού προβλήματος.
Μια καλύτερη προσέγγιση θα περιλάμβανε την εξεύρεση τρόπων μείωσης των εντάσεων και συνεργασίας ακόμη και εν όψει των βαθιών διαφορών σε θέματα όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα και η στρατιωτική ισορροπία στον Δυτικό Ειρηνικό.
Όσον αφορά τον ανταγωνισμό με την Κίνα για επιρροή στη διεθνή σκηνή, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να αφαιρέσει μια σελίδα από το βιβλίο παιχνιδιού του Πεκίνου και να εξισορροπήσει ξανά τις επενδύσεις και την ενέργειά της προς τις οικονομικές και διπλωματικές αλληλεπιδράσεις, ενώ ταυτόχρονα θα κινηθεί προς μια μικρότερη αλλά ισχυρή αμυντική ικανότητα. Η παραμονή στην τρέχουσα στρατιωτική πορεία όχι μόνο θα είναι εξαιρετικά δαπανηρή, αλλά πιθανότατα θα τονώσει μια κούρσα εξοπλισμών και θα αυξήσει τον κίνδυνο μιας σύγκρουσης υπερδυνάμεων. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ θα πρέπει να εξισορροπήσουν εκ νέου το κιτ εργαλείων εξωτερικής πολιτικής για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του μέλλοντος αντί να προσκολλώνται στις μεθόδους του παρελθόντος.
*Ο William Hartung είναι ανώτερος ερευνητής στο Quincy Institute for Responsible Statecraft. Ακολουθήστε τον στο X @WilliamHartung.
*Ο Christopher Preble είναι ανώτερος συνεργάτης και διευθυντής του προγράμματος Reimagining US Grand Strategy του Κέντρου Stimson. Ακολουθήστε τον στο X @capreble.
ΠΗΓΗ:https://nationalinterest.org/feature/us-playing-wrong-game-competition-china-209593
