1/9/2023
Το παρόν αποτελεί μετάφραση του Is Israeli-Saudi Normalization Worth It?
γράφουν ο Daniel R. DePetris, Rajan Menon*
Το τίμημα του Ριάντ για μια συμφωνία μπορεί να είναι πολύ υψηλό τόσο για την Ουάσιγκτον όσο και για το Τελ Αβίβ.
Θα μπορούσαν το Ισραήλ και η Σαουδική Αραβία να βρίσκονται στο κατώφλι μιας συνολικής συμφωνίας εξομάλυνσης με τη μεσολάβηση της Αμερικής; Η κυβέρνηση Μπάιντεν σίγουρα το ελπίζει, και έχει επενδύσει σημαντικό διπλωματικό κεφάλαιο για να ωθήσει μια συμφωνία πέρα από τη γραμμή του τερματισμού. Υπάρχουν όμως δύο προβλήματα με αυτή την πρωτοβουλία. Πρώτον, μπορεί να αποτύχει να υλοποιηθεί για πολύ πρακτικούς λόγους. Δεύτερον, ακόμα κι αν η προσπάθεια πετύχει, δεν θα εξυπηρετήσει τα αμερικανικά συμφέροντα – και μπορεί κάλλιστα να λειτουργήσει εναντίον τους
Στις 9 Αυγούστου, η Wall Street Journal ανέφερε ότι Αμερικανοί και Σαουδάραβες αξιωματούχοι είχαν συμφωνήσει για «τα γενικά περιγράμματα» μιας συμφωνίας. Ενώ ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε ότι πλησιάζει ένα πλαίσιο, η κυβέρνηση Μπάιντεν συνεχίζει να στέλνει ανώτερους αξιωματούχους, όπως τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν, στο βασίλειο για να συζητήσουν με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν (MBS). Ο Λευκός Οίκος θεωρεί ξεκάθαρα τη διπλωματική προσπάθεια ως αξιόλογη. «Υπάρχουν ακόμα τρόποι να ταξιδέψεις…αλλά η ειρήνη μεταξύ του Ισραήλ και της Σαουδικής Αραβίας θα είναι μεγάλη υπόθεση», είπε ο Σάλιβαν στους δημοσιογράφους στις 22 Αυγούστου.
Καθώς η διπλωματική διαδικασία συνεχίζεται, έχουν προκύψει ορισμένοι όροι της υποτιθέμενης συμφωνίας. Σε αντάλλαγμα για τη σύναψη διπλωματικών σχέσεων με το Ισραήλ, οι Σαουδάραβες θέλουν διάφορες παραχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων εγγυήσεων ασφαλείας των ΗΠΑ, πρόσθετες πωλήσεις όπλων (πάνω από τα 152 δισεκατομμύρια δολάρια που προτείνονται από το 2009) και υποστήριξη για ένα πυρηνικό πρόγραμμα της Σαουδικής Αραβίας. Και το Ισραήλ θα έπρεπε να παράσχει κάποιες παραχωρήσεις στην Παλαιστινιακή Αρχή (PA) μόνο και μόνο για να βοηθήσει τον MBS να δείξει στον αραβικό κόσμο ότι δεν έχει εγκαταλείψει τους Παλαιστίνιους.
Με τη σειρά του, το Ισραήλ ζητά από τις Ηνωμένες Πολιτείες μια επίσημη συμφωνία ασφάλειας που θα επικεντρώνεται στην αποτροπή του Ιράν. Εν τω μεταξύ, η Ουάσιγκτον επιμένει να αποστασιοποιηθεί το Ριάντ από το Πεκίνο γενικά και, ειδικότερα, να αρνηθεί την πρόσβαση της Κίνας στις στρατιωτικές εγκαταστάσεις της.
Τα εμπόδια που στέκονται στο δρόμο αυτής της συμφωνίας είναι σημαντικά. Ο MBS, ο καθημερινός ηγέτης του βασιλείου, ίσως θα ήθελε να θέσει τη σχέση της χώρας του με το Ισραήλ σε νέα βάση (ακόμη και αποκάλεσε το Ισραήλ πιθανό σύμμαχο το 2022). Αλλά δεν έχει την πολυτέλεια να το κάνει αν φαίνεται ότι αφήνει τους Παλαιστίνιους σε χλωρό κλαρί. Αν και ήταν πρόθυμος να πάρει περισσότερους κινδύνους από τους προηγούμενους ηγέτες της Σαουδικής Αραβίας, η παλαιστινιακή υπόθεση φαίνεται να είναι η εξαίρεση. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. Οι Άραβες ηγέτες μπορεί να θεωρούν όλο και περισσότερο την ισραηλινο-παλαιστινιακή διαμάχη ως ζήτημα δεύτερης βαθμίδας, αλλά οι αραβικοί πολίτες εξακολουθούν να τη θεωρούν ως κορυφαία προτεραιότητα. Ως «Θεματοφύλακας των δύο Ιερών Τζαμιών», ο μονάρχης της Σαουδικής Αραβίας, ο πατέρας του MBS, ο βασιλιάς Σαλμάν, δεν έχει την πολυτέλεια να ακολουθήσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, των οποίων η Συμφωνία του Αβραάμ με το Ισραήλ το 2020 ανέφερε υποστήριξη για ένα ισραηλινο-παλαιστινιακό πλαίσιο στο πιο ασαφείς όρους.
Επιπλέον, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου μπορεί να είναι απρόθυμος να ικανοποιήσει τα αιτήματα της Σαουδικής Αραβίας που σχετίζονται με τους Παλαιστίνιους. Ο Νετανιάχου ηγείται μιας κυβέρνησης συνασπισμού με ισχνή πλειοψηφία, με υπουργούς που ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποκάλεσε από τους πιο ακραίους με τους οποίους έχει αντιμετωπίσει ποτέ. Αυτοί οι σκληροπυρηνικοί δεν έχουν καμία πρόθεση να διευρύνουν τον έλεγχο της Παλαιστινιακής Αρχής στη Δυτική Όχθη, πόσο μάλλον να παράσχουν στους Παλαιστίνιους το δικό τους κράτος. Οποιαδήποτε προσπάθεια του Νετανιάχου να ικανοποιήσει τα αιτήματα της Σαουδικής Αραβίας σχετικά με τους Παλαιστίνιους θα μπορούσε να επισπεύσει την κατάρρευση της κυβέρνησής του, επιστρέφοντάς τον στην πολιτική αντιπολίτευση μετά από μόλις οκτώ μήνες στην εξουσία.
Επιπλέον, το Ριάντ ενδέχεται να απορρίψει το αίτημα της Ουάσιγκτον να αποστασιοποιηθεί από το Πεκίνο. Όπως και άλλες μεσαίες δυνάμεις, η Σαουδική Αραβία έχει καταστεί ικανή να χειραγωγεί αντιπαλότητες μεγάλων δυνάμεων για να εξυπηρετήσει τα δικά της συμφέροντα και να αυξήσει την ελευθερία της στους ελιγμούς. Αυτό απαιτεί από το βασίλειο να διατηρήσει τουλάχιστον τους δεσμούς με την Κίνα, οι οποίοι έχουν γίνει ισχυρότεροι από τότε που ο MBS έγινε διάδοχος του θρόνου το 2017.
Στα 106 δισεκατομμύρια δολάρια, το συνολικό εμπόριο της Κίνας με τη Σαουδική Αραβία πέρυσι ήταν σχεδόν διπλάσιο από το εμπόριο του βασιλείου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον κύριο αμυντικό προμηθευτή του. Ο MBS συνεχίζει να προσκαλεί Κινέζους επενδυτές καθώς επιδιώκει να εκπληρώσει το υπογεγραμμένο έργο του Vision 2030 που στοχεύει στη διαφοροποίηση της οικονομίας της Σαουδικής Αραβίας. Σε μια ακόμη πιο τολμηρή κίνηση, το Ριάντ έχει ζητήσει βοήθεια από την Κίνα για την κατασκευή των βαλλιστικών πυραύλων που δεν μπορεί να αγοράσει από την Ουάσιγκτον. Η κυβέρνηση Μπάιντεν ζητά ουσιαστικά από τους Σαουδάραβες να περάσουν χειροπέδες με αντάλλαγμα μια επίσημη αμυντική συμμαχία, έρχεται σε αντίθεση με τον συχνό ισχυρισμό του Μπάιντεν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πιέζουν τις χώρες να επιλέξουν μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου.
Πιο ουσιαστικά, δεν είναι σαφές πώς αυτή η συμφωνία θα βελτιώσει την ασφάλεια των ΗΠΑ. Είναι αλήθεια ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μπορούσε να διεκδικήσει επιτυχία για ένα σημαντικό διπλωματικό επίτευγμα. Αλλά εκτός από τα δικαιώματα καυχησιολογίας, τα κέρδη θα ήταν ελάχιστα, το κόστος πιθανότατα σημαντικό. Οι Σαουδάραβες και οι Ισραηλινοί έχουν ήδη σημειώσει αργή αλλά ουσιαστική πρόοδο στη διμερή τους σχέση χωρίς να τη διαφημίζουν δημόσια. Πέρυσι, το βασίλειο άνοιξε τον εναέριο χώρο του για ισραηλινές πτήσεις πολιτών. Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν πετάξει στη Σαουδική Αραβία για συναντήσεις. Οι υπηρεσίες πληροφοριών και των δύο χωρών έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν, όχι επειδή το ζήτησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά επειδή η συνεργασία εξυπηρετούσε τα αντίστοιχα συμφέροντά τους.
Όσον αφορά τα μειονεκτήματα, η δέσμευση των αμερικανικών δυνάμεων να υπερασπιστούν το βασίλειο κινδυνεύει να παρασύρει τον στρατό των ΗΠΑ σε περιφερειακούς ανταγωνισμούς και πιθανώς σε συγκρούσεις μικρής σημασίας για τα συμφέροντα των ΗΠΑ. Μια εγγύηση ασφάλειας θα μπορούσε να ενθαρρύνει το βασίλειο να ενεργήσει πιο επιθετικά προς τους Χούτι στην Υεμένη και πιο συγκρουσιακά προς το Ιράν — ίσως ακόμη και με τον κίνδυνο να επισπεύσει έναν ευρύτερο πόλεμο. Όλα αυτά θα ήταν αντιπαραγωγικά σε μια στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν ένα αποτέλεσμα από τις διαπραγματεύσεις στην Υεμένη και διατηρούν τον διπλωματικό χώρο με την Τεχεράνη για το πυρηνικό ζήτημα. Εξάλλου, αφού αγόρασε τεράστιες ποσότητες αμερικανικών όπλων και έλαβε δεκαετίες στρατιωτικής εκπαίδευσης των ΗΠΑ, γιατί χρειάζεται η Σαουδική Αραβία μια εγγύηση ασφαλείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες;
Ο στρατός των ΗΠΑ θα πρέπει να υπερασπιστεί τα συμφέροντα των ΗΠΑ, όχι εκείνα μιας χώρας που δεν έχει δείξει καμία θλίψη να έρθει σε ρήξη με την Ουάσιγκτον σε θέματα τόσο διαφορετικά όπως οι τιμές του πετρελαίου και οι κυρώσεις στη Ρωσία. Ο χυμός της ομαλοποίησης Ισραήλ-Σαουδικής Αραβίας δεν αξίζει τον κόπο.
*Ο Daniel R. DePetris είναι συνεργάτης στο Defense Priorities και συνδικαλιστικός αρθρογράφος εξωτερικών υποθέσεων για την Chicago Tribune και το Newsweek.
*Ο Rajan Menon είναι διευθυντής του μεγάλου προγράμματος στρατηγικής στο Defense Priorities, ομότιμος καθηγητής στο Colin Powell School for Civic and Global Leadership στο City College της Νέας Υόρκης και Ανώτερος Ερευνητικός Υπότροφος στο Saltzman Institute of War and Peace Studies του Πανεπιστημίου Columbia. .
ΠΗΓΗ:https://nationalinterest.org/feature/israeli-saudi-normalization-worth-it-206734
