το άρθρο αποτελεί μετάφραση του «Is the Aphrodite Gas Field  Politically Viable?»

15/10/2024

γράφει ο πρέσβης  (ret.) Michael Harari*

ΠΕΡΙΛΗΨΗ: Οι εταιρείες που μοιράζονται την ιδιοκτησία του κοιτάσματος φυσικού αερίου Αφροδίτη ανακοίνωσαν την 1η Σεπτεμβρίου 2024 ότι υπέβαλαν ένα ενημερωμένο σχέδιο ανάπτυξης στην κυπριακή κυβέρνηση και αναμένουν την έγκρισή του. Υπολογίζουν ότι το κόστος του είναι περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Της ανακοίνωσης προηγήθηκαν πολύμηνες συζητήσεις μεταξύ των εταιρειών, υπό την ηγεσία της αμερικανικής εταιρείας Chevron, και του Κύπριου υπουργού Ενέργειας. Εάν η ανάπτυξη του πεδίου μπορεί να προχωρήσει με επιτυχία, έχει τη δυνατότητα να αποβεί προς όφελος του Ισραήλ.

Το κοίτασμα φυσικού αερίου Αφροδίτη ανακαλύφθηκε το 2011 και το δυναμικό αερίου του υπολογίζεται σε 124 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. Η ιδιοκτησία κατανέμεται σε τρεις εταιρείες: η Chevron κατέχει το 35%, η Shell το 35% και η New Med (πρώην Delek) το 30%. Το κοίτασμα βρίσκεται περίπου 170 χλμ νότια της Λεμεσού και 30 χλμ από το ισραηλινό κοίτασμα φυσικού αερίου Λεβιάθαν.

Ένα μικρό μέρος του κοιτάσματος της Αφροδίτης βρίσκεται στα οικονομικά ύδατα του Ισραήλ, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ένα κοινό ή διασυνοριακό πεδίο – μια αρκετά κοινή κατάσταση στην παγκόσμια ενεργειακή αρένα. Το ισραηλινό τμήμα ανήκει σε τρεις ισραηλινές εταιρείες. Το Ισραήλ και η Κύπρος έχουν πραγματοποιήσει πολλαπλές συνομιλίες για να καταλήξουν σε συμφωνία για το πεδίο, αλλά δεν στέφθηκαν με επιτυχία και φαίνεται να έχουν αφήσει το θέμα στις εταιρείες που ενδιαφέρονται εμπορικά. Ο πιθανός λόγος είναι ότι οι δύο χώρες δεν θέλουν να θολώσουν τη στενή τους σχέση με μια διαμάχη για το κοίτασμα φυσικού αερίου.

Το πεδίο της Αφροδίτης δεν έχει προχωρήσει προς το στάδιο ανάπτυξης για διάφορους λόγους, ορισμένους από αυτούς οικονομικούς. Η δεξαμενή δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλη, αλλά είναι εμπορική. Εξίσου σημαντικό, έχει συνέπειες για το «Κυπριακό πρόβλημα» – δηλαδή τη σύγκρουση για το μέλλον του νησιού, το οποίο είναι διχασμένο από τότε που οι Τούρκοι εισέβαλαν σε αυτό το 1974.

Οι εταιρείες, υπό την ηγεσία της Chevron, και η κυπριακή κυβέρνηση, που εκπροσωπείται κυρίως από τον Υπουργό Ενέργειας της, διεξήγαγαν περίπλοκους γύρους διαπραγματεύσεων που περιλάμβαναν πολλές χειρονομίες από την πλευρά του Κύπριου υπουργού. Πριν από λίγους μήνες, ο υπουργός έφτασε στο σημείο να απειλήσει ότι εάν οι εταιρείες δεν επέστρεφαν στο αρχικό σχέδιο ανάπτυξης που είχε υποβληθεί το 2019, θα αποσύρει το franchise.

Η Chevron, μια αμερικανική εταιρεία και μια από τις μεγαλύτερες στον κόσμο, κέρδισε την υποστήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων. Ο Πρόεδρος της Κύπρου συναντήθηκε με τους ανώτερους αξιωματούχους της Chevron και με τον ειδικό απεσταλμένο του Προέδρου Μπάιντεν, Amos Hochstein, και υποσχέθηκε να διευθετήσει τις διαφορές απόψεων.

Η κύρια διαμάχη αφορά τον αριθμό των γεωτρήσεων που θα λειτουργήσουν πάνω από το κοίτασμα, θέμα που αντικατοπτρίζει το ζήτημα της προμήθειας φυσικού αερίου από τη δεξαμενή όχι μόνο στην εξαγωγική αγορά αλλά και στην κυπριακή αγορά. Δεν υπήρξε διαφωνία σχετικά με την εξαγωγή φυσικού αερίου σε εγκαταστάσεις υγροποίησης στην Αίγυπτο (και από εκεί στην τοπική αγορά ή σε άλλες εξαγωγικές αγορές). Η επικαιροποιημένη πρόταση απαιτεί από τις εταιρείες να αναλάβουν πρόσθετο οικονομικό κόστος, σύμφωνα με το αρχικό σχέδιο ανάπτυξης.

Η στροφή των εταιρειών σε αυτό το ζήτημα φαίνεται να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες:

Οι ανακαλύψεις φυσικού αερίου στην ανατολική Μεσόγειο έχουν γίνει πιο ελκυστικές μετά το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, ειδικά για την Ευρώπη, λαμβάνοντας υπόψη τις τιμές του φυσικού αερίου στην παγκόσμια αγορά. Εξίσου σημαντική είναι η αιγυπτιακή αγορά, η οποία απαιτεί επειγόντως φυσικό αέριο τόσο για τοπική κατανάλωση όσο και για επανεξαγωγή με σκοπό την απόκτηση ξένου νομίσματος, μια ζωτική ανάγκη για την παραπαίουσα αιγυπτιακή οικονομία. Η αιγυπτιακή αγορά βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το χωράφι.

Η εγγύτητα του κοιτάσματος Aphrodite με το κοίτασμα Leviathan του Ισραήλ, μια από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις αερίου στον κόσμο των τελευταίων ετών, είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Η δυνατότητα σύνδεσης με το Leviathan, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, είναι στο τραπέζι (θεωρητικά τουλάχιστον, αλλά με σημαντική οικονομική λογική). Εξαρτάται από μια ισραηλινή απόφαση σχετικά με την προτιμώμενη εναλλακτική λύση εξαγωγής.

Ο Κύπριος Υπουργός Ενέργειας αξιοποίησε με σύνεση το ενδιαφέρον που έχουν εκφράσει διεθνείς εταιρείες όπως η BP (British Petroleum) και η Adnoc των ΗΑΕ να μπουν στη θέση των σημερινών ιδιοκτητών του κοιτάσματος σε περίπτωση αποτυχίας των διαπραγματεύσεων. Αυτές οι εταιρείες έχουν καταστήσει σαφές το ενδιαφέρον τους και έχουν αναφερθεί ακόμη και συμβόλαια για την αγορά του 50% του κοιτάσματος Λεβιάθαν (η αγορά δεν έγινε ποτέ, ίσως λόγω του πολέμου). Αναφέρθηκε επίσης ότι η εταιρεία Energean, η οποία εκμεταλλεύεται το κοίτασμα Karish στα ισραηλινά οικονομικά ύδατα, έχει δώσει σήμα στην κυπριακή κυβέρνηση ότι έχει ενδιαφέρον για το κοίτασμα της Αφροδίτης.

Ενώ η διαμάχη μεταξύ του Κύπριου υπουργού Ενέργειας και των εταιρειών έχει διευθετηθεί, ο διάβολος είναι στις λεπτομέρειες. Υπάρχει ακόμα ο «ελέφαντας στο δωμάτιο» – η σύγκρουση για το μέλλον του νησιού. Οι διαπραγματεύσεις γύρω από την επανένωση του νησιού έχουν αποτύχει ξανά και ξανά. Το ελληνικό κομμάτι αναγνωρίζεται από όλο τον κόσμο (πλην Τουρκίας) ως Κυπριακή Δημοκρατία, μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το τουρκικό μέρος δεν αναγνωρίζεται διεθνώς από άλλη χώρα εκτός από την Τουρκία. Μετά την τελευταία αποτυχία το 2017, η τουρκική θέση σκληρύνθηκε. Τα τελευταία χρόνια, η Άγκυρα είπε ότι η μόνη εναλλακτική είναι να χωρίσει το νησί σε δύο χώρες.

Η διαφωνία για την αξιοποίηση του αποδεδειγμένου ενεργειακού δυναμικού στα κυπριακά οικονομικά ύδατα και την κατανομή του μεταξύ των δύο κοινοτήτων του νησιού, δεν έχει επιλυθεί καθώς το μέλλον του νησιού παραμένει ασαφές. Το ερώτημα συνεχώς στο παρασκήνιο είναι η θέση της Τουρκίας. Θα επιτρέψει η Άγκυρα να αναπτυχθεί το κυπριακό πεδίο ή θα λάβει δυναμικά βήματα για να εξαρτήσει αυτή την εξέλιξη από πολιτικές συμφωνίες; Μπορεί να υποστηριχθεί ότι η εμπλοκή μιας τεράστιας αμερικανικής εταιρείας –που θα έχει την υποστήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης σε περίπτωση εντάσεων ή διαφωνιών– θα πρέπει να αμβλύνει την τουρκική αντιπολίτευση. Σε αυτό πρέπει να προστεθεί και η σημαντική βελτίωση που σημειώθηκε πρόσφατα στις σχέσεις Τουρκίας-Αιγύπτου. Όπως αναφέρθηκε, το τελευταίο έχει απόλυτη ανάγκη από φυσικό αέριο και το κοίτασμα Αφροδίτης βρίσκεται σε κοντινή απόσταση.

Ωστόσο, η κυπριακή σύγκρουση θεωρείται από την Άγκυρα ως ζήτημα πρωταρχικής στρατηγικής σημασίας. Τα κοσμικά κόμματα της αντιπολίτευσης συχνά παίρνουν μια ακόμη πιο άκαμπτη και εθνικιστική στάση από την κυβέρνηση Ερντογάν. Σε αυτό πρέπει να προστεθεί η δυσάρεστη κατάσταση στην οποία βρίσκεται η τουρκική εξωτερική πολιτική σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα και τον αποκλεισμό της από οποιαδήποτε ανάμειξη σε αυτόν.

Από περιφερειακή σκοπιά, η ανάπτυξη του κοιτάσματος της Αφροδίτης και η σύνδεσή του με την Αίγυπτο, αναδεικνύει μια συναρπαστική περιφερειακή σχέση που έχει σφυρηλατηθεί τα τελευταία χρόνια μετά τις ανακαλύψεις φυσικού αερίου. Αυτό θα ενισχύσει την τρέχουσα θέση της Αιγύπτου καθώς και τη φιλοδοξία της να είναι περιφερειακός ενεργειακός κόμβος (αν και αυτό δεν θα ευχαριστούσε ιδιαίτερα την Τουρκία).

Είναι όλα αυτά καλά για το Ισραήλ; Η απάντηση είναι ναι.

Από πολιτική άποψη, η στρατηγική που έχει αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια για την ενίσχυση της περιφερειακής αρχιτεκτονικής, με το Ισραήλ να κατέχει κεντρική θέση, συνάδει με τα ισραηλινά συμφέροντα. Το ίδιο και η ενίσχυση της Αιγύπτου και της Κύπρου. Η τουρκική εναλλακτική στην εξαγωγή ισραηλινού φυσικού αερίου δεν είναι στην ημερήσια διάταξη, σίγουρα μετά τον πόλεμο στη Γάζα.

Από οικονομικής άποψης, η διαφωνία γύρω από το ισραηλινό τμήμα του κυπριακού πεδίου θα επιλυθεί με εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ των εταιρειών και δεν θα απαιτήσει απαραίτητα κυβερνητική ανάμειξη. Αυτό είναι καλό για τις ενδιαφερόμενες ισραηλινές εταιρείες και για το ίδιο το Ισραήλ.

Η ανάπτυξη του πεδίου και η σύνδεσή του με την Αίγυπτο μπορεί να ενισχύσει τη σκοπιμότητα της σύνδεσής του με τη δεξαμενή Λεβιάθαν, αλλά αυτό δεν μειώνει τα περιθώρια ελιγμών του Ισραήλ σχετικά με άλλες πιθανές εναλλακτικές λύσεις, είτε πρόκειται για εγκατάσταση υγροποίησης στη θάλασσα (FLNG) είτε άλλη εναλλακτική (σύνδεση στην εγκατάσταση υγροποίησης στις κυπριακές ακτές, για παράδειγμα).

Παρά την πρόοδο που πιθανώς έχει σημειωθεί μεταξύ των εταιρειών και της κυπριακής κυβέρνησης, εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις. Όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη, εταιρείες και κυβερνήσεις, θα πρέπει να ασκήσουν προορατική και δημιουργική διπλωματία για να κάνουν πραγματικότητα την ανάπτυξη ενός σχετικά μικρού αλλά εμπορικού κοιτάσματος φυσικού αερίου σε μια εξαιρετικά περίπλοκη περιοχή.

*Ο Πρέσβης (επ.) Michael Harari εντάχθηκε στο Υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ και υπηρέτησε για περισσότερα από 30 χρόνια σε μια σειρά διπλωματικών ρόλων στο Ισραήλ και στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων (μεταξύ άλλων) στο Κάιρο, το Λονδίνο και τη Λευκωσία. Η τελική του θέση στο εξωτερικό ήταν Πρέσβης του Ισραήλ στην Κύπρο (2010-2015). Σήμερα υπηρετεί ως σύμβουλος στους τομείς της στρατηγικής, της πολιτικής και της ενέργειας και δίνει διαλέξεις στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών στο Κολέγιο Jezreel Valley.

ΠΗΓΗ:https://besacenter.org/is-the-aphrodite-gas-field-politically-viable/